¿Está el DUP a punto de presionar el botón de parada de emergencia en Stormont?

El vidrio se ha roto por algún tiempo, pero ¿el Partido Unionista Democrático (DUP) ahora se está preparando para presionar el botón de parada de emergencia en Stormont?

Cuatro meses después de haber emitido la primera amenaza, ¿Sir Jeffrey Donaldson sacará a sus ministros del Ejecutivo de Irlanda del Norte?

y si es asi cuando?

En una última tirada de dados, el líder del DUP exigió que la negociadora del Brexit del Reino Unido, Liz Truss, fijara una fecha límite para poner fin a las negociaciones del protocolo con Bruselas.

Pero no ha fijado una fecha límite para cumplir con su demanda de fecha límite, sino que ha indicado que el final del mes será crítico.

Puede obtener su respuesta la próxima semana cuando conozca a la Sra. Truss y entonces podremos saber si su amenaza es real.

Pero colapsar el gobierno en un momento en que se espera que los casos de Covid-19 Omicron alcancen su punto máximo es una apuesta enorme.

Por eso insiste pase lo que pase habrá "continuidad" en la respuesta a la pandemia.

Eso podría significar destituir a Paul Givan como primer ministro y dejar a los otros ministros del DUP en su lugar, lo que permitiría que los departamentos de Stormont continúen operando.

Pero algunos pueden preguntarse qué lograría eso además de destituir a la Viceprimera Ministra Michelle O'Neill de su cargo.

Retirar todo el equipo ministerial del DUP también sería más problemático.

Pero la amenaza persiste y el líder del partido la repitió esta semana en respuesta a las especulaciones de que la legislación en lengua irlandesa podría aprobarse en Westminster en unas semanas.

Tal movimiento, dijo, pondría a Stormont en "riesgo".

Otra más de una serie de amenazas que, si no se toman medidas, podrían debilitar al líder del DUP en la cuenta regresiva para las elecciones.

Pero el partido se movió esta semana para tomar su propia "acción decisiva".

El ministro de Agricultura, Edwin Poots, prometió detener los controles fronterizos del Mar de Irlanda si se le impide presentar un documento al ejecutivo a finales de mes.

Él insiste en que el ejecutivo tiene la autoridad legal para detener o continuar los controles en base a un desafío judicial presentado por el bloguero leal Jamie Bryson.

Esto también fue parte de la estrategia presentada por Sir Jeffrey Donaldson en su discurso el pasado mes de septiembre.

Si Sinn Féin mantiene su amenaza de bloquear el documento que aparece en la agenda ejecutiva, Poots ha prometido actuar.

Eso puede ponerlo en curso de colisión con el secretario de Agricultura del Reino Unido, George Eustice, quien en el pasado ha cuestionado las acciones de un ministro del DUP.

En abril pasado, instruyó a los funcionarios del departamento aquí para cumplir con sus obligaciones legales y avanzar en los puestos de control fronterizo "sin demora" después de que el ministro de Agricultura suplente del DUP, Gordon Lyons, ordenara que se detuvieran los trabajos en febrero.

Podríamos estar preparados para otro enfrentamiento con Londres, pero políticamente, un ministro del DUP que detuviera los controles fronterizos del Mar de Irlanda sería una carta clave para jugar en la campaña electoral.

Del mismo modo, un ministro del DUP a cargo de un departamento que haga cumplir los controles fronterizos del Mar de Irlanda sería una carta clave para los oponentes del partido.

Presionar el botón de parada de emergencia en un ejecutivo que se está cerrando semanas antes de las elecciones puede descartarse fácilmente como un movimiento táctico.

El verdadero desafío para el futuro del poder ejecutivo compartido vendrá cuando se cuenten los votos.

El primer ministro del DUP, Paul Givan, ya dejó en claro que su partido establecerá una serie de pruebas postelectorales que deberán cumplirse antes de regresar al ejecutivo.

Es probable que lo primero en la lista sea el desmantelamiento del Protocolo de Irlanda del Norte y la eliminación de la frontera del Mar de Irlanda.

También puede haber poco apetito dentro del DUP para regresar a Stormont si el Sinn Féin está en línea para ocupar el cargo de primer ministro.

Es probable que se produzca un enfrentamiento en Stormont en ese momento.

Pero actualmente se está uniendo una red de seguridad en Westminster.

Legislación para proteger a las instituciones del colapso inmediato en una crisis.

El proyecto de ley de Elecciones de Ministros de Irlanda del Norte y Peticiones de Interés está pasando actualmente por los Lores y se debatirá el 19 de enero.

Es probable que esté en vigor antes de las elecciones y permitiría que el actual Ejecutivo de NI continúe en el cargo después de las elecciones de mayo si no se instala un nuevo primer y viceprimer ministro.

Pero ese arreglo solo podría sobrevivir entre seis y nueve meses antes de que el secretario de Estado de Irlanda del Norte estuviera legalmente obligado a convocar elecciones en ausencia de un acuerdo político.

Eso podría hacer que las instituciones de Stormont se coloquen una vez más en almacenamiento en frío.

Todo esto no es inevitable, ya que podemos esperar muchos más giros políticos antes y después de las elecciones.

Pero parece que se ha fijado un rumbo y es demasiado tarde cuando se rompe el cristal.

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