Cómo construir una casa inteligente

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Digamos que los beneficios de un hogar inteligente suenan atractivos y desea comenzar con uno. ¿Ahora que? El salto de la teoría a la práctica puede ser un poco desalentador, especialmente debido a los precios de algunos de los accesorios disponibles. Ahí es donde entra esta guía: lo informaremos sobre los conceptos básicos y los tipos de dispositivos, y los pasos generales necesarios para decorar una casa o apartamento.

Por necesidad, todas las casas inteligentes están basadas en plataformas. Eso podría ser tan simple como la aplicación de Android o iPhone de un solo fabricante de accesorios, pero es probable que necesite accesorios de varias marcas. Ahí es donde entran las plataformas estándar de la industria, siendo las más destacadas Amazon Alexa, Apple HomeKit y Google Home. Estos no solo controlan los accesorios compatibles de varias marcas, sino que también proporcionan un marco para el emparejamiento, la automatización y el soporte del asistente de voz. Hay otras plataformas disponibles, como Samsung SmartThings y Hubitat, pero estas tienden a tener menos soporte, costos más altos y/o más conocimiento técnico requerido, por lo que si recién está comenzando, nos mantendremos alejados. También deberá evitar HomeKit a menos que tenga un iPhone o iPad para la configuración y el control, y un HomePod o Apple TV 4K para actuar como Home Hub para automatizaciones y acceso remoto.

Los accesorios para el hogar inteligente utilizan cuatro protocolos inalámbricos principales: Wi-Fi, Thread, Zigbee y Z-Wave. Es posible que algunos accesorios aún usen Bluetooth, pero esto es cada vez más raro o se incluye junto con otros estándares solo como respaldo. Algunos parlantes inteligentes ofrecen una conexión Bluetooth directa como alternativa al Wi-Fi, por ejemplo, y algunas lámparas inteligentes usan la tecnología para poder controlarlas fuera de casa.

Zigbee y Z-Wave son estándares basados ​​en concentradores, lo que significa que necesita un módulo concentrador compatible conectado a su enrutador Wi-Fi para vincularlos con otros dispositivos e Internet. Tampoco ofrecen mucho ancho de banda, así que no espere que manejen audio o video. Sin embargo, un concentrador garantiza que las automatizaciones se ejecutarán con o sin acceso a Internet, y los dos protocolos consumen muy poca energía, lo que los hace ideales para cosas como sensores y bombillas. También forman sus propias redes de malla, lo que les permite transmitir datos desde habitaciones distantes.

Thread es un protocolo más nuevo basado en Zigbee y, en última instancia, está listo para reemplazarlo. Ofrece muchos de los mismos beneficios, pero depende menos de los concentradores, ya que algunos accesorios de Thread pueden actuar como sus propios "enrutadores de borde" para conectarse a Internet o establecer una red local. Los enrutadores pueden incluir todo, desde parlantes y pantallas inteligentes hasta paneles de luz, pero verifique si hay soporte, ya que algunos accesorios de Thread son solo puntos finales.

Wi-Fi es el estándar más común. No solo ofrece todo el ancho de banda que pueda desear, sino que también permite que los accesorios funcionen sin concentradores ni mallas, lo que simplifica la configuración. Sin embargo, generalmente renuncia a las ventajas de los concentradores y mallas, incluidas las automatizaciones fuera de línea: si no se puede acceder a Internet, es posible que un accesorio Wi-Fi no se active. Los dispositivos como parlantes y cámaras de seguridad no tienen más remedio que usar Wi-Fi si no están conectados, aunque algunos sistemas de seguridad usan celulares como respaldo.

Matter también es técnicamente un protocolo inalámbrico, que permite funciones como redes de malla y una dependencia reducida de los concentradores específicos de la marca. Pero aquí tiene su propia sección porque funciona como una capa de aplicación sobre otros protocolos, sobre todo Thread y Wi-Fi: no existe tal cosa como una radio Matter. Sin embargo, existe un controlador Matter, que es un dispositivo que también funciona como un centro para accesorios compatibles con Matter. Los ejemplos de controladores incluyen productos como Amazon Echo, Apple HomePod y Google Nest Hub.

El aspecto más importante de Matter es el emparejamiento multiplataforma. Los accesorios etiquetados como Matter se pueden combinar con Alexa, HomeKit, Google Home o SmartThings sin que un desarrollador tenga que agregar compatibilidad con una plataforma específica. Todavía es una etapa temprana: Google Home aún solo admite el emparejamiento de productos Matter a través de Android, por ejemplo, y solo algunas categorías de accesorios son compatibles con Matter, pero en el futuro, podría hacer que la elección de la plataforma sea simplemente una cuestión de preferencia.

Hay tres asistentes de voz principales asociados con los hogares inteligentes: Amazon Alexa, Google Assistant y Apple's Siri. Hay otros, como Bixby y Sonos Voice Control de Samsung, pero no tienen mucho uso más allá de sus marcas homónimas, si las hay.

Como puede suponer, los tres grandes están asociados con las respectivas plataformas de hogar inteligente de sus empresas. No puede usar el Asistente de Google para controlar una casa de Alexa o Siri para controlar Google. También tienen diferentes fortalezas, debilidades y compatibilidades que debe tener en cuenta antes de decidirse por una plataforma.

Con frecuencia, estos son la base de un hogar inteligente, ya que permiten el control de voz manos libres no solo para los accesorios, sino también para la música, la radio y los podcasts. En 2023, también tienden a servir como controladores de materia y enrutadores de borde de subprocesos, y en el caso de HomeKit, puede usar un HomePod como Home Hub. Algunos modelos de Amazon Echo actúan como concentradores Zigbee.

Los altavoces inteligentes en su mayoría se explican por sí mismos y van desde modelos básicos hasta modelos que admiten audio espacial, como Echo Studio o la barra de sonido Sonos Beam. Las pantallas inteligentes mejoran las funciones de los altavoces con controles de pantalla táctil, comentarios visuales adicionales y transmisión de video. Por ejemplo, puede ver Netflix o YouTube, o verificar quién tocó el timbre de su video. Los parlantes inteligentes dedicados tienden a tener un audio superior.

Todas las cámaras de seguridad y timbres inteligentes ofrecen cierto grado de detección de movimiento y la capacidad de transmitir imágenes de forma remota, pero las características pueden diferir radicalmente de allí. Hay modelos con cable e inalámbricos, y modelos para interiores y resistentes a la intemperie. Algunos admiten la grabación local, otros solo pueden guardar en la nube y, a menudo, funciones como la grabación en la nube (significativa) requieren una suscripción mensual. Los mejores modelos admiten la detección de personas, animales, vehículos y/o paquetes, lo que reduce las alertas falsas. Algunas suscripciones ofrecen monitoreo profesional como una opción de primer nivel.

Las luces pueden ser extremadamente diversas, pero hay tres tipos principales. Las bombillas inteligentes suelen ser las más asequibles y se conectan a los enchufes de luz convencionales. Las lámparas inteligentes son dispositivos completamente independientes. Las luces decorativas consisten en cosas como paneles y tiras de luz, y están destinadas menos a iluminar un espacio que a agregarle estilo. Muchas luces inteligentes cambian de color y algunas pueden sincronizarse con su PC, TV o reproducción de música.

Las persianas inteligentes se venden como unidades completas o complementos de actualización para sus accesorios existentes. Las unidades completas pueden ser prohibitivamente costosas, ya que a menudo tienen que personalizarse para las dimensiones de su ventana, pero hay opciones de tamaño fijo disponibles de marcas como IKEA.

Los interruptores inteligentes son a menudo la mejor manera de elegir luces si le preocupa que alguien desactive accidentalmente una bombilla o lámpara inteligente al accionar un interruptor. La mayoría funcionan como los interruptores convencionales de su casa, simplemente habilitando las automatizaciones y el control remoto. Tenga en cuenta que si compra interruptores que reemplazan sus unidades de pared, no obtendrá ninguna función de sincronización de color o medios, y no debe duplicarlas con bombillas o lámparas inteligentes. Eso simplemente crea caos.

Hay muchos tipos de sensores, que cubren cosas como el movimiento, las fugas de agua, el estado de puertas y ventanas y el clima interior o exterior. Los datos de los sensores pueden ser útiles por sí solos, pero a menudo son mejores como desencadenantes de automatizaciones. Un sensor de movimiento, por ejemplo, puede activar automáticamente las luces inteligentes cuando entras en una habitación y apagarlas cuando la actividad vuelve a estar inactiva. Un sensor climático puede activar un ventilador, una persiana, un calentador o un deshumidificador.

Afortunadamente, algunos parlantes inteligentes están comenzando a incluir sus propios sensores. El Echo de 4.ª generación y el Echo Dot de 5.ª generación tienen sensores de movimiento y temperatura, y todos los modelos actuales de HomePod pueden detectar la temperatura y la humedad.

Tal vez el tipo de producto más simple y económico, los enchufes inteligentes se adhieren a un tomacorriente existente y encienden o apagan los electrodomésticos conectados, eso es todo, excepto por cualquier monitoreo de energía que puedan hacer. Sin embargo, su fuerza está en la automatización de electrodomésticos que normalmente no tendrían inteligencia. Las principales restricciones son que un electrodoméstico debe tener un interruptor de encendido/apagado permanente, y para electrodomésticos de alto voltaje como secadoras, necesitará enchufes especiales.

Un número creciente de electrodomésticos tienen funciones inteligentes integradas, desde pequeños como humidificadores y cafeteras hasta lavadoras, secadoras, refrigeradores, televisores y cargadores de vehículos eléctricos. Por lo general, no vale la pena actualizar un electrodoméstico importante solo por las funciones inteligentes, pero si necesita uno nuevo de todos modos, probablemente valga la pena considerar cómo podría integrarse en el resto de sus planes de hogar inteligente.

Además de permitir el control remoto y la automatización, los termostatos inteligentes en realidad pueden ahorrarle dinero al mejorar la eficiencia de la calefacción y la refrigeración, por ejemplo, aprovechando el clima exterior o reduciendo el consumo de energía cuando detectan que las personas no están. Los modelos más avanzados pueden incluir sensores de monóxido de carbono y otros contaminantes, o funcionar como sus propios parlantes inteligentes.

Casi cualquier transmisor de medios moderno puede integrarse en una de las tres grandes plataformas de hogar inteligente, lo que a menudo permite el control bidireccional. Un Google Chromecast, por ejemplo, no solo puede controlar el resto de su hogar a través del Asistente de Google, sino también integrarse en las automatizaciones. Un comando "Ok Google, es noche de cine" podría bajar las persianas, atenuar las luces y encontrar películas de acción en tu televisor.

Por lo general, reemplazan un cerrojo existente o se montan sobre él, lo que le permite controlar una puerta a través de una aplicación, un asistente de voz u otros métodos, como un teclado o un dispositivo equipado con NFC. A menudo, puede habilitar disparadores de geocercas y otras automatizaciones únicas. Si una cerradura inteligente no viene con una, es bueno emparejarla con un sensor de puerta para que pueda estar seguro de que la puerta está cerrada.

Estos no son su propia categoría tanto como una amalgama de sensores y cámaras emparejados con una estación base, panel de control y/o un servicio de monitoreo. Las estaciones base y los paneles de control son los únicos componentes únicos, lo que facilita armar o desarmar la seguridad. Algunas estaciones base tienen respaldo celular, pero donde existe la opción, deberá pagar una suscripción de monitoreo para mantenerlo activo.

La decisión más crítica que tomará es elegir una plataforma. Puede usar múltiples plataformas en el mismo hogar, pero a menos que sea un periodista de tecnología o alguna característica lo exija absolutamente, le recomendamos que evite eso. Múltiples plataformas complican la configuración y el mantenimiento, y pueden confundirlo a usted y a los demás sobre qué cosa controla qué.

En cuanto a qué plataforma elegir, eso depende completamente de las características que más le interesen. Las personas profundamente inmersas en los ecosistemas de Apple o Google probablemente deberían elegir HomeKit o Google Home, pero hay ventajas y desventajas sin importar en qué dirección vaya. Google Home, por ejemplo, tiene soporte nativo para YouTube y YouTube Music, pero no tiene opción para emparejar los altavoces Google Nest con un televisor. Alexa es una plataforma relativamente neutral con la mayor cantidad de dispositivos y accesorios compatibles, incluidas las barras de sonido de terceros, pero solo el Echo de cuarta generación puede actuar como un enrutador de borde Thread, y el único producto Echo con soporte nativo (no web) de YouTube es el Echo Show 15. Consulte algunas de las guías de la plataforma y del asistente de voz vinculadas en este artículo, y nuestra guía de privacidad del hogar inteligente si le preocupa.

Si cree que podría cambiar de plataforma en el futuro, puede ganar algo de flexibilidad eligiendo accesorios que admitan dos o tres plataformas listas para usar. Los productos con HomeKit tienden a ser más caros que sus contrapartes, pero tener la opción puede valer la pena, y Matter a veces puede desviar los problemas de precio y compatibilidad.

Para un hogar inteligente confiable, necesitará un enrutador Wi-Fi 6 o 6E como red troncal. Wi-Fi 5 (también conocido como 802.11ac) simplemente no puede manejar suficientes conexiones simultáneas en estos días, y cuando un enrutador se sobresatura, tiende a eliminar las conexiones más antiguas, sin importar cuán importantes sean.

Probablemente también debería convertirlo en un enrutador de malla, como Nest Wifi Pro o Eero 6 Plus. Los sistemas de malla ayudan a eliminar las zonas muertas sin requerir identificaciones de red separadas (SSID) como algunos extensores de Wi-Fi. Algunas personas prefieren usar SSID separados para las bandas de 2,4, 5 y/o 6 GHz, especialmente porque la mayoría de los accesorios inteligentes para el hogar usan 2,4 GHz, pero eso puede dificultar que sus dispositivos se vean entre sí. Si su teléfono inteligente está conectado a un SSID de solo 5 GHz, es posible que deba cambiar al SSID de 2,4 GHz cada vez que desee usar aplicaciones para el hogar inteligente.

Un enrutador de malla ideal también es un dispositivo de tres o incluso cuatro bandas, ya que una banda tiene que transferir datos de un lado a otro en la malla, y desea evitar la superposición con el resto de su consumo de datos si puede. Algunos enrutadores tienen Thread incorporado, lo que puede ser una forma práctica de hacer crecer su red Thread.

Algunas configuraciones de hogares inteligentes requieren inherentemente uno o más concentradores y, como mencionamos, HomeKit requiere un HomePod o Apple TV 4K para actuar como un concentrador doméstico. Si un concentrador tiene que conectarse directamente a su enrutador Wi-Fi a través de Ethernet, es posible que tenga que comprar un conmutador Ethernet para expandir los puertos. Para el soporte de Matter, necesitará al menos un dispositivo que también funcione como controlador de Matter, probablemente un altavoz o pantalla inteligente.

Si tienes un amigo rico, es posible que hayas visto altavoces y pantallas inteligentes repartidos por todas las habitaciones de su casa, pero no creas que tienes que hacer lo mismo. Determine dónde utilizará realmente el control de voz, la reproducción de audio y/o la transmisión de video, luego priorice aún más la importancia de que esos lugares tengan especificaciones de alta gama. Los cinéfilos pueden querer un Sonos Arc costoso conectado a su televisor, pero no tienen problemas para usar Echo Dots en lugares como la guardería o la cocina. Si está en un apartamento, es posible que pueda salirse con la suya con solo uno o dos dispositivos en total.

Es posible que desee al menos una pantalla inteligente si planea tener una cámara inteligente o un timbre. Si bien puede usar su teléfono, tableta o televisor para ver transmisiones de video y hablar con los visitantes, una pantalla inteligente lo hace aún más conveniente. Puede usar una pantalla inteligente como monitor de bebé siempre que la cámara permanezca conectada para una transmisión continua.

Las pantallas inteligentes también son excelentes dispositivos de cabecera. Además de las funciones de hora y alarma, ofrecen un control silencioso cuando los demás están durmiendo y mejor información para comenzar el día. Puede ver un video cuando se queda dormido o usar las funciones de seguridad para ver cuál fue ese golpe en la noche. Sin embargo, recomendamos apagar la cámara de la pantalla del dormitorio si tiene una.

Hay algunas bifurcaciones en el camino con luces inteligentes, la primera es si priorizar interruptores inteligentes o bombillas/lámparas inteligentes. Las bombillas y lámparas inteligentes a menudo son atractivas por su capacidad de cambiar de color y su fácil instalación, pero como mencionamos, los interruptores inteligentes eliminan cualquier preocupación sobre el control. No puede deshabilitar accidentalmente sus funciones inteligentes, y ese respaldo manual es útil para los invitados y miembros de la familia menos expertos en tecnología. Hay algo de trabajo eléctrico involucrado en la actualización de los interruptores de pared, pero no es tan difícil, y puede pagar una instalación profesional si no se siente cómodo y tiene un gran presupuesto.

En algunos hogares, la mejor solución puede ser una combinación que involucre interruptores inteligentes en algunas o en la mayoría de las áreas, pero bombillas y lámparas inteligentes para cosas como una sala de juegos o cine en casa. De hecho, puede obtener lámparas, tiras de luz y otros productos que están diseñados intencionalmente para sincronizarse con una PC o TV.

Si va a depender de bombillas y lámparas, considere instalar sensores de movimiento en su hogar y configurar automatizaciones que activen las luces según la ocupación. Hay una categoría cada vez mayor de sensores de ondas milimétricas (mmWave), como el Aqara FP2, que son lo suficientemente sensibles como para saber cuándo alguien está en una habitación, incluso cuando está completamente quieto.

Ya sea que instale o no sensores de movimiento, querrá crear automatizaciones de iluminación (usando la aplicación de una plataforma) que tengan en cuenta a todos en su hogar. Configure las luces de las áreas comunes para que se enciendan justo antes de que se levante la primera persona, por ejemplo, y se apaguen solo durante el día, o cuando la última persona se vaya o se acueste. No pongas las luces de la habitación a tope cuando te despiertes si tu pareja puede permitirse el lujo de dormir hasta tarde.

Si es propietario de una casa, un termostato inteligente es un accesorio imprescindible, dado que en realidad puede ahorrarle dinero. Recomendamos modelos como Ecobee Smart Thermostat Enhanced o Nest Thermostat, pero existen otras opciones viables, como Amazon Smart Thermostat, si eres usuario de Alexa. Sin embargo, verifique la compatibilidad del cableado antes de comprar cualquier cosa y comprenda que algunas casas pueden necesitar más de un termostato si tienen zonas HVAC divididas.

Aparte de los termostatos, no te preocupes por los accesorios de climatización a menos que tengas problemas específicos que solucionar, como un exceso de humedad o sequedad. Si no tiene un sistema HVAC central, puede comprar productos inteligentes para ventanas o radiadores y/o instalar electrodomésticos conectados a enchufes inteligentes. Puede vincular esos enchufes inteligentes a sensores de clima interior para activarlos por encima o por debajo de umbrales específicos.

Si necesita monitoreo profesional, cualquier empresa de seguridad importante ahora debería poder instalar un sistema inteligente completo. Si no desea un servicio de monitoreo, o prefiere elegir uno asociado con una marca de producto en particular como Arlo o Ring, sus opciones se abren.

En cuanto a la cobertura de la cámara, algunas personas no necesitarán nada más que un timbre inteligente y una cámara separada para su balcón o patio trasero. Si vive en un apartamento, a veces puede comprar montajes sin taladros para sortear las restricciones de alquiler.

Sin embargo, hay muchas razones por las que podría necesitar cobertura adicional. Su camino de entrada puede estar demasiado lejos de su timbre, o puede haber un callejón por el que los ladrones pueden escabullirse. Si tiene niños o mascotas, las cámaras interiores pueden controlarlos cuando esté en otro lugar.

Las cámaras pueden ser todo lo que necesita, siempre y cuando sepa que recibirá las alertas correctas cuando sea necesario, razón por la cual el reconocimiento de personas y paquetes es tan útil. Los sensores de puertas y ventanas pueden verificar la presencia de intrusos si está preocupado. Los sensores de fugas de agua no son esenciales para la mayoría de las personas, pero pueden evitar que las inundaciones se propaguen sin control.

Una nota final aquí es que deberá evaluar si las cámaras admiten la grabación en la nube, la grabación local o ambas. La grabación en la nube ofrece acceso a videos guardados en cualquier lugar, pero requiere que su acceso a Internet se mantenga y, por lo general, una suscripción paga. La grabación local evita los problemas de suscripción e Internet, pero es posible que deba comprar su propio almacenamiento, y un ladrón o un desastre pueden acabar con las imágenes.

Más allá de las categorías que hemos discutido, las cosas se vuelven cada vez más opcionales. Las cerraduras inteligentes son convenientes, especialmente si necesita permitir la entrada de invitados con regularidad, pero también pueden ser costosas sin mejorar necesariamente su calidad de vida. Por lo general, solo son importantes para su entrada principal, y su mejor uso tiende a ser en activadores de geocercas, que ofrecen tranquilidad cuando se va y facilitan el regreso sin tener que buscar una llave.

Es mejor si su transmisor de medios o televisor inteligente se integra con la plataforma de hogar inteligente que elija, aunque solo sea para maximizar las opciones de control y automatización, pero no se preocupe por eso. Es más importante que le guste la interfaz en pantalla y el contenido que proporciona un dispositivo.

Si eres un jugador o un cinéfilo, te recomendamos que investigues las opciones de sincronización de luz si tienes dinero disponible. Pueden mejorar drásticamente la atmósfera de una película o un juego, proyectando los colores de la pantalla en el espacio que te rodea. El mejor de la línea en este sentido es Philips Hue, pero en los televisores la compañía lo obliga a usar una costosa caja de sincronización HDMI, por lo que es posible que desee considerar las opciones de sincronización basadas en cámara de marcas como Govee y Nanoleaf.