La base de Georgia da la bienvenida al primer avión de retransmisión de comunicaciones 'BACN'

La Base de la Fuerza Aérea de Robins recientemente trajo a casa su primer avión de retransmisión de comunicaciones aerotransportadas E-11A, un paso importante hacia la revisión de la lista de trabajos de combate de la base de Georgia.

La llegada del jet el 24 de abril acerca a Robins al comienzo de los vuelos en su nuevo 18º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado, creado en febrero como el centro de la flota del Nodo de Comunicaciones Aerotransportadas de Battlefield con base en los EE. UU. La base anunció formalmente su llegada en un comunicado de prensa el jueves.

BACN es una de las cuatro misiones establecidas para reemplazar la flota que se retira de los aviones de seguimiento de objetivos terrestres E-8C Joint STARS en Robins durante los próximos años.

El avión, una flota de aviones comerciales Bombardier Global 6000 construidos por Learjet y equipados con un conjunto de antenas y radios militares de Northrop Grumman, transmite información entre aviones militares y tropas terrestres que están demasiado separadas entre sí para contactarse directamente.

"Básicamente, ampliamos el alcance de muchos sistemas de comunicación, ya sean de radio o enlace de datos, y luego permitimos que las personas que tienen diferentes tipos de radios y enlaces de datos puedan comunicarse entre sí que de otro modo no podrían, ", dijo el comandante de escuadrón, el teniente coronel Scott Sevigny, en el comunicado.

El escuadrón planea emplear nueve aviones BACN y casi 300 aviadores en servicio activo. Reporta al Ala de Reconocimiento 319 en Grand Forks AFB, Dakota del Norte, dijo la Fuerza Aérea en 2021. Su objetivo es estar en pleno funcionamiento para el año fiscal 2027.

Los nueve aviones tendrán su base en Robins y luego se desplegarán como el 430º Escuadrón Expedicionario de Comunicaciones Electrónicas en la Base Aérea Prince Sultan en Arabia Saudita. Los aviones BACN suelen tener una demanda tan alta que utilizaron el aeródromo de Kandahar como base de operaciones hasta que Estados Unidos se retiró de Afganistán en 2021.

La Fuerza Aérea posee seis aviones BACN y planea crecer a una flota de nueve para fines de 2025. Ha recibido la mitad de los seis aviones que compró bajo un contrato de $465 millones con Learjet en 2021.

Las cargas útiles de BACN, que también vuelan en el dron RQ-4 Global Hawk, se crearon en respuesta a las fallas de comunicación que provocaron la muerte de tres SEAL de la Marina de los EE. UU. durante la "Operación Red Wings" en Afganistán en 2005.

El avión de relevo ofrece la capacidad crucial de dirigir tropas en tierra en áreas con terreno peligroso y poca infraestructura de comunicaciones, asegurando que los miembros del servicio estadounidense puedan terminar con éxito sus misiones y salir con vida.

Esa misión también puede poner en peligro a los pilotos de BACN. En 2020, dos aviadores murieron en un aterrizaje forzoso mientras intentaban aterrizar su E-11A planeador dañado en territorio controlado por los talibanes en el este de Afganistán. Una investigación de la Fuerza Aérea concluyó que una aspa de ventilador rota provocó la falla de un motor, lo que provocó que los pilotos apagaran el otro motor.

Además de BACN, la Fuerza Aérea planea establecer otro escuadrón de comando y control, un grupo centrado en la guerra de espectro electromagnético y una oficina para manejar la adquisición de futuras tecnologías de comunicaciones por parte de la Fuerza Aérea conocida como Sistema Avanzado de Gestión de Batalla.

Las unidades se consideran más resistentes y relevantes en guerras futuras, en particular, en un posible conflicto entre EE. UU. y China, que la flota del servicio de 16 aviones Joint STARS de cinco décadas de antigüedad.

“Nos dirigimos a una nueva era que preparará a nuestros combatientes para el éxito contra los adversarios”, dijo en el comunicado la comandante de la base, la coronel Lindsay Droz. "La llegada de BACN a Robins es solo el comienzo de muchos otros hitos de la misión que llegarán a esta instalación".

Rachel Cohen se unió al Air Force Times como reportera sénior en marzo de 2021. Su trabajo ha aparecido en Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post y otros.