Dispositivos de conmutación automática

Desafortunadamente, y como lo demuestran una serie de incidentes informados por los contratistas de ELECSA, todavía hay una serie de personas que no evalúan adecuadamente la corriente de conmutación nominal máxima aplicable de un dispositivo de conmutación automática y el tipo de carga que debe conmutar el dispositivo, antes al trabajo que se está realizando, especialmente cuando se realizan adiciones y modificaciones (ver más adelante).

Es importante que las personas que lleven a cabo el mantenimiento eléctrico y el trabajo de instalación sean competentes para evaluar la idoneidad del equipo eléctrico, como los dispositivos de conmutación automática, de modo que la corriente de conmutación nominal máxima aplicable del dispositivo no sea excedida por la corriente de la carga que se va a utilizar. conmutado por el dispositivo.

Todas las incidencias comunicadas están relacionadas con el uso de pequeños dispositivos de maniobra automática monofásicos de corriente nominal hasta 20 A, que se utilizan generalmente para maniobrar uno o varios equipos consumidores de corriente fija. Por lo tanto, este artículo se centra en los peligros potenciales relacionados con dichos dispositivos.

La guía proporcionada es una práctica común y, por lo tanto, puede ser adecuada para otras aplicaciones que involucren dispositivos de conmutación.

Debe recordarse que se podría emplear un dispositivo de conmutación automática para controlar una carga cuando se usa junto con un relé o contactor adecuado; sin embargo, dicha disposición está fuera del alcance de este artículo.

Una revisión de los dispositivos de conmutación automática a pequeña escala disponibles para la industria eléctrica revela que generalmente se utilizan cuatro tipos para proporcionar un medio de control automático para los elementos del equipo que utiliza corriente; sensores de proximidad, interruptores horarios, fotocélulas amanecer-anochecer y termostatos.

Estos cuatro dispositivos son adecuados para conmutar una variedad de cargas, normalmente expresadas en la información del fabricante en amperios y/o vatios, y los fabricantes pueden atribuir más de un valor nominal máximo de corriente o potencia a un dispositivo en particular. Por ejemplo, la información del fabricante de un dispositivo en particular podría proporcionar información expresada como:

Dada la posibilidad de que para un dispositivo de conmutación automática en particular se exprese una variedad de clasificaciones máximas en la información del fabricante, es importante que los contratistas consulten esta información al seleccionar el dispositivo, para asegurarse de que sea capaz de conmutar la carga conectada.

La regla 134.1.1 requiere que el equipo eléctrico se instale de acuerdo con las instrucciones proporcionadas por el fabricante del equipo.

Para tener en cuenta el componente reactivo de las cargas y sus efectos en los contactos de los interruptores cuando se abren o se cierran, el diseñador deberá elegir interruptores de capacidad nominal adecuada.

Por ejemplo, una carga fluorescente durante el calentamiento puede consumir momentáneamente el doble de corriente al arrancar en comparación con el modo de funcionamiento normal.

Algunas formas de reducir los costos de energía pueden parecer sencillas y, por lo tanto, no requieren una evaluación de las características de un circuito, como reemplazar las lámparas incandescentes con lámparas fluorescentes compactas. Sin embargo, dicho reemplazo similar podría provocar un mal funcionamiento o un incendio, como cuando no se identifica la corriente de conmutación nominal máxima de un dispositivo de conmutación automática en circuito y, en consecuencia, se conecta una carga mayor que la capacidad de conmutación de los dispositivos. Por ejemplo, reemplazar las lámparas existentes con lámparas que tengan diferentes características podría resultar en una irrupción de corriente no deseada.

En todas las instalaciones eléctricas, el equipo debe tener la capacidad nominal adecuada para la corriente máxima que se transportará en servicio normal y la corriente que probablemente se transportará en condiciones anormales (véase la Regulación 133.2.2).

Un problema particular relacionado con la evaluación inapropiada de los dispositivos de conmutación automática, que podría generar peligro de incendio, es cuando se solicita a un contratista que realice una adición o alteración a un circuito existente que contiene un dispositivo de conmutación automática, y no hay información del fabricante para el dispositivo.

En tales circunstancias, el contratista debe consultar al fabricante (o su sitio web) y/o tener en cuenta las etiquetas adheridas al dispositivo (si las hay), para asegurarse de que la capacidad de conmutación del dispositivo sea adecuada para las circunstancias modificadas.

Si no se puede obtener información, se debe considerar la posibilidad de reemplazar el dispositivo con un nuevo dispositivo adecuado para acomodar la carga existente y la carga adicional, para garantizar la compatibilidad entre el dispositivo y la carga.

Parte de la Regulación 132.16 requiere que aquellas personas que realicen una adición o alteración a una instalación existente evalúen la clasificación y condición de cualquier equipo existente.

Como se mencionó anteriormente, el hecho de no evaluar adecuadamente la compatibilidad de un dispositivo de conmutación automática y la carga conectada podría provocar la falla del dispositivo o un incendio.

Considere como ejemplo, donde un cliente requiere la instalación de dos calentadores de almacenamiento de 2 kW, controlados por un solo interruptor de tiempo de 13 A. Si no se reconoce que la carga total es de 4000 W y cuando ambos calentadores están simultáneamente en modo de carga , se requiere un interruptor de tiempo que pueda cambiar alrededor de 18 A de carga resistiva. La figura 1 muestra los resultados de una elección tan inapropiada.

La categoría de utilización para un dispositivo de conmutación o fusible se define en BS EN 60947-1 como, '... combinación de requisitos específicos relacionados con las condiciones en las que el dispositivo de conmutación o el fusible cumplen su propósito, seleccionados para representar un grupo característico de aplicaciones prácticas '.

Los requisitos especificados, por ejemplo, pueden referirse a los valores de las capacidades de cierre y de corte y otras características asociadas, así como a las condiciones de uso y comportamiento pertinentes.

Un elemento del equipo, como un dispositivo de conmutación automática, se etiquetará de tal manera que permita al diseñador/instalador elegir un dispositivo adecuado a la luz de la naturaleza de la carga que se va a conmutar.

Tabla 1 que se encuentra en BS EN 60947-4-1 Aparamenta de conmutación y control de baja tensión. Contactores y arrancadores de motor. Contactores electromecánicos y arrancadores de motores aplicados a equipos como contactores de CA y CC enumera el tipo de aplicaciones que serían aplicables para categorías de utilización particulares.

Los efectos en un dispositivo de conmutación automática de conmutar una carga superior a la clasificación recomendada por el fabricante, o cuando no se ha tenido en cuenta suficientemente la naturaleza de la carga conectada, pueden ser más significativos que la simple falla del dispositivo; también existe riesgo de incendio.

Los contratistas siempre deben consultar la información del fabricante o del fabricante antes de realizar trabajos eléctricos que impliquen el uso de dispositivos de conmutación automática para garantizar la compatibilidad entre el dispositivo y la carga conectada.

* Un motor de compresor de refrigerante hermético es una combinación que consta de un compresor y un motor, ambos encerrados en la misma carcasa.