Una guía para el aislamiento y la conmutación

El término 'aislamiento y conmutación', como se usa en BS 7671, abarca cuatro conceptos distintos, cada uno con sus propios requisitos particulares de seguridad. Los cuatro conceptos son:

El apagado por mantenimiento mecánico se utiliza para permitir realizar trabajos no eléctricos en el circuito o equipo de forma segura, como una caldera. El interruptor de emergencia se utiliza para desconectar rápidamente la energía eléctrica para eliminar un peligro inesperado, como el interruptor de un bombero. La conmutación funcional se utiliza para permitir el correcto funcionamiento y control de los equipos que utilizan corriente, como un interruptor de luz típico.

El aislamiento se utiliza para permitir que las personas instruidas o capacitadas eléctricamente trabajen de manera segura en un circuito o equipo.

El aislamiento se define en BS 7671 como:

"Función destinada a cortar, por razones de seguridad, el suministro de la totalidad o de una parte discreta de la instalación, separando la instalación o parte de toda fuente de energía eléctrica".

La definición correspondiente en el Reglamento de Electricidad en el Trabajo (EWR) de 1989 (Reglamento 12) requiere además que el aislamiento se lleve a cabo de tal manera que la desconexión y separación del equipo eléctrico de las fuentes de energía eléctrica sea segura.

BS 7671 aborda este asunto en algunas de sus Regulaciones, que requieren que se tomen medidas para asegurar un dispositivo de aislamiento contra la operación inadvertida o no intencional.

El propósito del aislamiento es permitir que se lleve a cabo el trabajo en, o cerca de, partes que normalmente están bajo tensión en servicio, sin riesgo de lesiones o muerte por:

• descarga eléctrica,

• quemaduras eléctricas, o

• quemaduras debidas a arcos eléctricos o descargas disruptivas.

El significado de 'descarga eléctrica' generalmente se entiende, pero vale la pena considerar brevemente los dos tipos de quemaduras (quemaduras eléctricas y quemaduras debidas a arcos eléctricos o descargas disruptivas).

Las quemaduras eléctricas, como se explica en el Memorándum de Orientación sobre el Reglamento de Electricidad en el Trabajo*, se deben al efecto de calentamiento provocado por el paso de la corriente eléctrica a través de los tejidos corporales. Se asocian más comúnmente con descargas eléctricas y, a menudo, ocurren en y sobre las capas de la piel en el punto de contacto con los conductores eléctricos que dieron lugar a la descarga eléctrica.

Las personas que se encuentren en las inmediaciones pueden sufrir quemaduras debidas a arcos eléctricos, descargas disruptivas o vaporización de metales cuando se produce un cortocircuito o una falla a tierra en los conductores energizados. Estas lesiones se pueden producir incluso cuando los conductores funcionan con un voltaje muy bajo (así como en sistemas de voltaje más alto) si la corriente de falla disponible es de suficiente magnitud.

El aislamiento no está destinado principalmente a proteger a las personas de quemaduras debido al contacto con partes calientes del equipo (como lámparas); La desconexión por mantenimiento mecánico sería más relevante para tal propósito.

El aislamiento se proporciona para proteger a una persona que realiza trabajos eléctricos, ya sea una persona calificada o una persona instruida.

Una persona calificada se define como una persona que posee, según corresponda a la naturaleza del trabajo eléctrico a realizar, educación, capacitación y habilidades prácticas adecuadas, y que es capaz de percibir los riesgos y evitar los peligros que la electricidad puede crear y una persona instruida. se define como una persona adecuadamente asesorada o supervisada por personas capacitadas para permitirle percibir los riesgos y evitar los peligros que puede crear la electricidad.

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* El Memorando de Orientación sobre las Regulaciones de Electricidad en el Trabajo es EWR publicado por el Ejecutivo de Salud y Seguridad

Para otras orientaciones y publicaciones, consulte el sitio web de ELECSA. Información sobre los esquemas de Instaladores Domésticos de ELECSA, visite www.elecsa.co.uk

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